Среди прав граждан, гарантированных Конституцией Российской Федерации, одним из основополагающих является право «на бесплатную медицинскую помощь в государственных медицинских учреждениях». Это право в России реализуется через обязательное медицинское страхование (ОМС), введение которого сопряжено с принятием 28 июня 1991 года Закона РФ «О медицинском страховании граждан в Российской Федерации». Обязательное медицинское страхование – составная часть государственного социального страхования: оно гарантирует равные возможности предоставления определённого объёма (прописанного программами ОМС) медицинской помощи неограниченному кругу лиц. Благодаря ему, право на бесплатное получение медицинских услуг, включенных в государственную программу ОМС имеют все россияне, независимо от пола, возраста, состояния здоровья, места жительства и социального статуса. Нормы, касающиеся ОМС, распространяются на всех взрослых граждан с момента заключения с ними трудового соглашения, а также на детей.